Выйдя на улику, она дошла до палатки, в которой хранились брикеты ПК. Буднично отметила что запасы тают довольно быстро, она взяла пустую бутылку и пошла к ручью. Ручей, естественно нашел Ридл. Еще в первый день. Нат скривилась. И место для лагеря нашел Ридли вообще он кругом молодец и без него нам никуда. А какая молодец Энни, так это просто уму не постижимо. И сейчас Ридл найдет Энни в лесу и всем нам станет хорошо. Нат поморщилась. Ей почему-то представилось, как Ридл и Энни весело бегают по лесу держась за руки. А все остальные стоят и смотрят восхищенными глазами. К горлу подкатила тошнота и Нат поспешно тряхнула головой отгоняя видение. Вода в ручье была очень холодная и руку быстро свело. Пришлось периодически менять руки пока бутылка не набралась. Нат сделала глоток, губы заломило.
То, как все заглядывали в рот Ридлу, неимоверно раздражало. Даже Серж, которого Ридл и вовсе выбрал как объект для самоутверждения смотрит на него как провинившийся мальчишка на отца.
Нат раскрыла брикет ПК. Рот наполнился слюной. Она откусила кусочек и скулы моментально свело. Она будто не ела пару дней. Где, интересно сейчас Серж? Надо бы его найти. Совсем не беспокоится о жене. Она быстро доела и отправилась на поиски. Долго искать не пришлось, Серж и Дин обнаружились в палатке, которую маньяк Ридл прозвал Лабой. Как только она вошла Динк расплылся в улыбке. Похоже этому невысокому докторишке оптимизма не занимать.
— Как хорошо, что вы очнулись, Нат. Как себя чувствуете? — Чуть ли не пропел он.
— Вполне, вполне. Вот думаю не забыл ли мой благоверный о моем существовании?
— Привет, Нат. — тихо промямлил Серж. — Я как раз собирался…
Нат махнула рукой, и он замолчал. Больше ее интересовало то, что они тут делают. Их пленник, которым она особо не интересовалась сейчас сидел на принесенном ему стуле и с интересом глядел на них.
— Что у вас тут? — С интересом спросила Нат.
— Наш пленник очнулся. — Начал Динк. Затем спохватившись. — Вы ведь ничего не знаете. Мы с Ридлом создали гипнограмму по нашему языку. И обучили нашего нового друга. Его зовут Герк.
— Друга? — Скептически спросила Нат. — Даже так?
— Несомненно. — Уверенно заявил Динк. В подтверждение его слов прислушивавшийся Герк поспешно закивал.
— Давайте я вас осмотрю. Выйдем отсюда что бы не мешать. — Предложил Динк. Нат не стала спорить. В палатке остался Серж и выходя Нат услышала, как он задает пленному вопрос. Что именно он спрашивал понять не удалось, но пленник разразился целой кучей объяснений.
— Вы всерьез сейчас назвали его другом? — Спросила Нат выйдя из палатки.
— Конечно. Все это — большое недоразумение. — Уверенно заявил Динк.
Динк достал фонарь и поводил у Нат перед глазами. Она подумала, что последнее время зрелище маячащего перед глазами света становится для нее обыденным. После Динк взял ее за руку, проверил пульс. Усадил на стул и стукнул под коленом. Задумчиво потреая подбородок прошел вокруг сидящей Нат.
— Что то не так, Док? — Спросила Нат не выдержав его метания.
— Наоборот. Все в порядке. И именно это меня беспокоит. Вы пережили негативный опыт, схожий с принудительным прерыванием нейроконтакта и по всем показателям чувствуете себя прекрасно. И именно это и странно. — Он задумался и продолжил же себе под нос. — Видимо Ридл своим воздействием как-то смог нивелировать негативный эффект.
Нат закатила глаза. Ну естественно это Ридл. Он снова всех спас. Даже от своей чокнутой подружки. Что бы не продолжать бессмысленное восхваление дуболома она решила перевести тему.
- Что рассказал ваш новый друг?
— А? — Вышел из своих размышлений Динк. — А. Много чего. К сожалению, ничего из этого нам сейчас не поможет.
— А конкретнее?
Динк выдохнул.
— Все что он сказал, полнейший бред. От начала и до конца. — Он мгновение помолчал, затем, видимо решившись, продолжил. — Он представитель древнего рода. И если мы отведем его к родителям, то нам хорошо заплатят. Говорил про какой-то ритуал, что-то связанное с взросление или вроде того. Все время повторял, что просит не отдавать его Арсу. На вопрос «Где мы находимся» отвечает про какой-то лес. Говорит, что не может подобрать слова, но самое похожее «Приграничный». — Динк с виноватой улыбкой пожал плечами.
Нат задумалась. Действительно понятнее ничего не стало. Самое печальное, что Динк ни за что не станет действовать пока не вернется Ридл.
— Я могу с ним поговорить? — Спросила Нат.
— Зачем? — Удивился Динк. — Он все равно ничего нового вам не скажет.
— И все-таки? Может я выясняю что-то новое. Свежий взгляд иногда помогает.
— Пожалуй вы правы. Я не против. — Ответил Динк.
Нат вошла в палатку. Пленник сидел и о чем-то беседовал с Сержем. Оба обернулась, смотря на вошедшую, следом за ней появился Динк. Нат подошла к пленнику.
— Привет. Меня зовут Нат.
— Здравствуй, почтенная Нат. Мое имя Герк. — осторожно ответил пленник.
— Герк. Хорошо. Ты знаешь где мы находимся? — Спросила Нат.
— Я уже сказал великому Динку, что мы… — Он замялся. — в приграничном лесу.
— Ты странно говоришь.
— Теперь, волею великого Динка, я знаю ваш язык. Но это не то же самое, как я владею своим. Нужные слова просто рождаются в моих мыслях и на это требуется время.
— А теперь главный вопрос. Ты сможешь нас отсюда вывести? — Спросила Нат. Пленник заметно оживился, а Динк напротив засуетился.
— Куда вы хотите попасть? — Все теще осторожно спросил Герк.
— Ты предлагал отвести тебя к родителям, где это?
— Это недалеко. — он задумался. — Ваше время отличается. Четыре часа пути до нижнего моста. После еще столько же. Но возможно их не придется идти, награду вам могут принести, как только мы встретим кого то, я отправлю весть родителям.
— Значит примерно в восьми часах пути отсюда находится город? — Уточнила Нат.
— Это не просто город, это столица. — медленно проговорил Герк.
Нат победно улыбнулась и посмотрела на Динк. Не найдя в его глазах одобрения, она перевела взгляд на Сержа, но и он не подавал признаков радости. Динк показал жестом и все трое вышли на улицу оставив Герка одного.
— Вы слышали? Он может привести нас в столицу. В нескольких часах пути отсюда столица. Мы сможем позвать на помощь. — Сразу заговорила Нат.
— Не думаю, что стоит делать поспешные выводы. — Осторожно начал Динк.
- А что тут думать? Нужно просто брать его и идти. — возразила Нат.
— Сначала нужно все хорошо обдумать. И нужно дождаться Ридла с Энни. — Сказал Динк.
— Ну уж нет. Я не собираюсь больше и дня жить под руководством этого дуболома. Я убираюсь отсюда. Ридл с принцессой пусть сами разбираются. — Зло проговорила нат.
— Вы хотите их бросить? — Ужаснулся Динк.
— Я вас умоляю, Док. Вы же образованный человек и сразу видно не глупый. Ридл избегал этот лес вдоль и поперёк. Неужели вы думаете, что он не нашел город, который к тому же так близко. Он просто не хочет, чтобы его судили за убийство. По колониальным законам ему грозит консервация. А что, если он попытается убить Герка, когда вернется. Или нас?
— Что вы такое говорите Нат? — Возмутился Динк.
— Короче говоря, я сваливаю. Сидеть и ждать как отреагирует маньяк я не буду. — Она повернулась к Серже, который все это время молчал. — Ты со мной?
— Я не знаю, Нат. — промямлил Серж.
— Ты со мной? — Не то спросила не то приказала Нат. Серж вздрогнул потирая локоть.
— Я с тобой. — Тихо выдохнул он.
Нат надменно перевела взгляд на Динка.
— Но ведь так нельзя. — Ужаснулся доктор.
Но Нат его уже не слушала, она направилась обратно в палатку. Динк пытался ее остановить, взывая к благоразумию, но, если Нат что-то решила, помешать ей невозможно. От вида влетающей в палатку Нат, Герк вжался в стену.
— Ты. — Она обратилась к пленному. — Вставай, мы выходим.
Пленник закивал, поспешно поднялся, руки были связаны и своей набедренной повязке от смотрелся неуместно ситуации. Нат буквально вытолкала его на улицу, а вместе с ним и всех остальных.
